Reseña histórica del surgimiento y desarrollo de la computación
(Extraído del Libro “Inventar y comprender con Logo” de Miguel Rodé y Gustavo Silva)
4000 a.C. Se atribuye a los babilonios la invención del primer instrumento de cálculo: el ábaco. Este término proviene de la palabra fenicia “abak”, que denominaba a una placa de arcilla sobre la que se escribían algoritmos. El ábaco toma la forma que hoy conocemos en la época de los griegos y romanos. Consta de una marco de madera con una serie de varillas paralelas, cada una con nueve cuentas que se deslizan de derecha a izquierda, correspondiéndose con el orden decimal (unidades, decenas, centenas, etc.)
1623 Un profesor alemán, Wilhelm Schickard, descubre el principio de la primera máquina de calcular mecánica. La construye con ruedas dentadas para representar los dígitos. La máquina es capaz de realizar automáticamente las cuatro operaciones elementales.
1642 Blaise Pascal, joven francés de 18 años, construye una máquina similar a la de Schickard, bautizándola con el nombre de “Pascalina”. Está compuesta de ocho ruedas con diez dientes cada una, dispuestas de tal modo que cada vez que una de ellas da una vuelta completa, la que le sigue en el orden decimal se mueve una unidad.
1694 Otra máquina parecida es creada por el alemán Gottfried Leibnitz. Es la antecesora directa de las calculadoras manuales hasta ahora utilizadas. Sin embargo, el más significativo aporte de Leibnitz es el desarrollo del sistema binario de numeración, que hoy por hoy es la base de la Informática y de los sistemas de telecomunicaciones.
1728 Un francés llamado Falcon soluciona el problema de comandar mecánicamente un telar, diseñando placas de madera con agujeros, con el fin de producir dibujos sobre la tela.
1805 El francés Joseph Jacquard utiliza la idea de la tarjeta perforada para comandar el primer telar totalmente automático. De esa manera, podríamos decir que una secuencia de tarjetas perforadas representa el programa de un diseño sobre la tela.
1833 Charles Babbage, científico inglés, diseña la primera “Máquina Analítica”, que además de realizar las cuatro operaciones elementales, almacena sus resultados intermedios. Esta “Máquina Analítica” tiene ya las que serán las cinco unidades esenciales del ordenador moderno:
1.- Unidad de Entrada
2.- Unidad de Cálculo
3.- Unidad de Memoria
4.- Unidad de Control
5.- Unidad de Salida
1880 Herman Hollerith es uno de los quinientos funcionarios encargados de llevar a cabo el décimo censo norteamericano. Debe computar los datos de cincuenta y cinco millones de cuestionarios previamente completados por los ciudadanos; un cálculo rápido y certero le permite darse cuenta de que los resultados no estarán prontos hasta la fecha del próximo censo, en 1890. Buscando una solución para su problema, redescubre la tarjeta perforada y diseña un código para representar en ella la información de los cuestionarios. Crea, además, una máquina para su interpretación; de esta manera la evaluación del censo podrá ser completada en cuatro semanas.
1896 El éxito obtenido lleva a Hollerith a fundar su propia empresa que se llamará “Tabulating Machine Company” (TMC), para fabricar su máquina y comercializarla.
1914 La TMC se transforma en la “Computing Tabulation Recording Co.”, que diez años más tarde adquiere el nombre de “International Business Machines” (IBM).
1940 Cien años después del proyecto de Babbage surgen las primeras máquinas con estructura semejante a la de la “Máquina Analítica”.
1941 Konrad Zuse, un ingeniero alemán, construye tres máquinas, llamadas Z1, Z2 y Z3. La única que funciona correctamente es Z3, que se utiliza para la industria aeronáutica alemana. Esta máquina da origen a Z4, de la cual no se conservan datos por haber sido completamente destruída en un bombardeo durante la Segunda Guerra Mundial.
1944 Con la ayuda de IBM, el equipo del profesor Aiken, de la Universidad de Harvard, construye el computador electromecánico “Mark I”. Sus principales componentes son relés. El Mark I tiene setenta y seis mil piezas y ochocientos quilómetros de cable. Efectúa una operación de suma en tres segundos, una multiplicación en cuatro y una división en diez.
1946 A partir del ABC (Atanasoff-Berry Computer), primer ordenador electrónico, que funcionaba a válvulas, se construye en la Universidad de Pennsylvania el ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator). Es mucho más rápido que el Mark I, realizando una operación de suma en dos diezmilésimas de segundo. Está compuesto por dieciocho mil válvulas, pesa treinta toneladas, ocupa un espacio básico de ciento ochenta metros cuadrados, y consume tanta energía como una locomotora.
1952 Surge un nuevo componente electrónico que es cien veces más pequeño, no se calienta, es más rápido, consume menos energía y es más confiable que la válvula: el transistor.
1957 Al aplicarse el transistor a la construcción de computadores, éstos se reducen de tamaño y fallan considerablemente menos. Nos hallamos frente a la “Segunda Generación” de computadoras.
1964 La “Tercera Generación” es la que surge a partir del circuito integrado. Este es una pequeña pastilla de plástico o de cerámica, en cuyo interior se halla una lámina de arena de silicio, que contiene miles de transistores, diodos y resistencias.
1972 La “Cuarta Generación” imprime cien mil componentes en un circuito integrado. Se le ha dado en llamar VLSI (Very Large Scale Integration).
Quieres saber más:
Visita:Los comienzos de la computación
http://www.icarito.cl/medio/articulo/0,0,38035857_152309103_147597477,00.html
http://ciberhabitat.gob.mx/museo/historia/#versiones
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